신용이란 경제생활을 하면서 돈을 빌린 후 약속한 기한에 갚을 수 있는 능력을 의미합니다.
신용을 통해 돈을 빌리기도 하고, 큰 돈을 여러 차례에 걸쳐 지불하기도 하며,
신용카드나 교통카드, 휴대폰 소액결제로 서비스를 먼저 이용한 후 요금을 내기도 합니다.
금융거래에서는 신용이 특히 중요한데, 신용도에 따라 은행이 빌려주는 돈의 크기와 이자가 달라지게 됩니다.

신용거래에 많이 쓰이는 신용카드의 원리는, 우리가 물건을 사면
카드회사에서 먼저 값을 지불하고, 나중에 우리가 회사에 카드사용 대금을 납부하는
방식입니다.
신용카드를 활용하면 현금을 많이 들고 다니지 않아도 편리하게 물건을 구입할 수 있고,
외국에서도 환전을 하지 않고도 사용할 수 있으며,
카드회사에서 제공하는 할인 혜택을 받을 수도 있습니다.
하지만 과도한 지출로 이어져 사용한 금액을 제때 갚지 못한다면 신용이 떨어지게 되고,
낮은 신용은 자유로운 경제 활동에 제한을 초래하게 되므로 적절하게 사용하도록 주의해야 합니다.

신용카드와 체크카드

체크카드는 현금이 없어도 결제할 수 있는 신용카드와 달리 계좌의 잔액 안에서 사용할 수 있는 카드로, 신용카드를 쓸 수 있는 모든 곳에서 사용 가능하며
청소년도 발급받을 수 있습니다.

후불카드와 선불카드

신용카드가 물품을 먼저 사고 사용대금은 나중에 내는 후불카드라는 점과 달리, 선불카드는 미리 일정액의 현금을 내고 구입하거나 충전한 후
그 한도 내에서 사용이 가능한 카드입니다. 대표적인 선불카드로 충전식 교통카드가 있습니다.